《汉书》称：“权者，株、两、斤、钧、石也，所以称物平施，知轻重也。权，然后知轻重。”

“秦权壶”壶形似称砣，以秦始皇统一度量衡时所用称之权为形而得名。“权”俗称秤砣、秤锤、秤权，是悬挂秤杆之上可以移动的的铜、铁、陶、瓷、石的秤砣和后世的砝码。

春秋战国时期，各诸侯国都有自己的度量衡器，计量单位，名称极不统一。秦始皇统一中国后，为加强中央集权的统治，采取了一系列的改革措施，统一度量衡器，就是其中之一。